Ambliopía («ojo flojo») y estrabismo en niños en Temuco

¿Qué es la ambliopía u «ojo flojo»?

Es una visión disminuida en uno (o a veces ambos) ojos que no se explica por un daño del ojo, sino porque el cerebro no aprendió a usarlo bien durante la infancia. El ojo puede verse completamente normal. Si no se trata a tiempo, la pérdida de visión puede quedar de forma permanente (1).

Es frecuente: entre los menores de 6 años, entre 1 % y 6 % tiene ambliopía o alguno de sus factores de riesgo (1).

¿Por qué se produce?

Ocurre cuando un ojo envía al cerebro una imagen peor que el otro durante los años en que la visión se está desarrollando. Las causas principales son:

• Estrabismo: un ojo desviado hacia adentro, afuera, arriba o abajo. El cerebro «apaga» la imagen del ojo desviado.
• Anisometropía: diferencia importante de receta entre ambos ojos (por ejemplo, un ojo con mucha más hipermetropía o astigmatismo).
• Defecto de refracción alto en ambos ojos (por ejemplo, mucha hipermetropía o astigmatismo en los dos) que no se corrigió con lentes.
• Privación: algo que tapa la visión, como una catarata congénita o un párpado caído que cubre la pupila. Es la forma más urgente.

¿Qué relación tiene con el estrabismo?

El estrabismo puede causar ambliopía, y ambos se tratan juntos. Interpretación clínica: cuando hay ojo flojo, normalmente se trata primero la visión (lentes, parche o gotas) y después se evalúa si corresponde corregir la desviación, con lentes o con cirugía. La cirugía de estrabismo alinea los ojos, pero no reemplaza el tratamiento del ojo flojo.

¿A qué edad se debe revisar la visión?

La Fuerza de Tareas de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) recomienda un examen de visión al menos una vez entre los 3 y los 5 años para detectar ambliopía o sus factores de riesgo (1). En Chile, este control puede hacerse en el control de salud infantil o directamente con el oftalmólogo. Si observa un ojo desviado, un reflejo extraño en las fotos o que el niño tapa o inclina la cabeza para ver, no espere a esa edad.

¿Cómo se trata?

1. Lentes primero. En niños de 3 a menos de 7 años con anisometropía, usar solo los lentes correctos mejoró la visión en 2 o más líneas en el 77 % y resolvió la ambliopía en el 27 %; la mejoría puede tardar hasta 30 semanas (2).

2. Parche en el ojo sano. Obliga al cerebro a usar el ojo flojo. Los ensayos del grupo PEDIG mostraron que:

• En ambliopía moderada, 2 horas diarias de parche, acompañadas de al menos 1 hora de actividades de cerca (leer, dibujar, armar), dieron una mejoría similar a 6 horas (3).
• En ambliopía severa, 6 horas diarias de parche, también con al menos 1 hora de actividades de cerca, dieron una mejoría similar al parche todo el día (4).

3. Gotas de atropina en el ojo sano (penalización). Nublan temporalmente la visión de cerca del ojo sano. En ambliopía moderada en menores de 7 años, la atropina y el parche lograron mejorías de magnitud similar; el parche actuó algo más rápido y la atropina fue algo mejor aceptada por los padres. Con atropina, más niños tuvieron una baja transitoria de visión en el ojo sano, que no persistió en el seguimiento; por eso también se controla ese ojo (5).

4. Tratamientos binoculares o dicópticos. Son programas que, mediante un visor o una pantalla especial, muestran imágenes distintas a cada ojo. En un ensayo con niños de 4 a 7 años, sumar uno de estos tratamientos a los lentes mejoró la visión 1,8 líneas frente a 0,8 líneas solo con lentes, a las 12 semanas; el estudio fue realizado con autores de la empresa que desarrolla el tratamiento (6). Son una opción complementaria; su disponibilidad y su lugar en cada caso se conversan en la consulta.

Interpretación clínica: la cantidad de parche o de gotas se ajusta según la edad, la profundidad de la ambliopía y la respuesta en cada control. Ningún tratamiento funciona sin constancia en casa.

¿Hasta qué edad se puede tratar?

La respuesta es mejor a menor edad, pero no hay que descartar el tratamiento en niños mayores. En un ensayo PEDIG de niños de 7 a 17 años (7):

• De 7 a 12 años, mejoró el 53 % con parche y atropina más lentes, frente al 25 % solo con lentes.
• De 13 a 17 años, el beneficio se vio en quienes no habían sido tratados antes (47 % frente a 20 %); en quienes ya habían recibido tratamiento no hubo una diferencia clara (25 % frente a 23 %).

La mayoría de los que mejoraron quedó con alguna diferencia de visión residual (7).

¿Puede volver el ojo flojo?

Sí. En un estudio, cerca de 1 de cada 4 niños tratados con éxito tuvo una recaída en el primer año sin tratamiento (8). En niños con 6 o más horas diarias de parche, la recaída fue más frecuente al suspender de golpe que al bajar antes a 2 horas; es una observación dentro del estudio, no un ensayo comparativo, y los autores pidieron confirmarla (8). Por eso el tratamiento se retira de forma gradual y se mantienen controles.

Cuándo consultar pronto

Pida una hora sin demora si nota:

• Pupila blanca o un reflejo blanco en las fotos con flash (leucocoria).
• Párpado caído que tapa la pupila.
• Un ojo que se desvía de forma nueva o repentina, o visión doble.
• Movimientos oculares involuntarios (nistagmo) o un lactante que no fija ni sigue objetos.
• Córnea opaca, ojo agrandado o lagrimeo con molestia a la luz.

Cobertura (Fonasa, isapres) y valores: cómo consultarlos

La cobertura de consultas, exámenes y tratamientos (Fonasa, isapres u otros) y los valores se confirman directamente con OftaKids / Clínica Oftamédica, teléfono 45 240 4015.

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Última actualización: 21 de octubre de 2026. Esta información no reemplaza una consulta.